8月前半のことば 「亡き親の しきりに恋し 蝉の声」

 8月前半のことば

「亡き親の しきりに恋し 蝉の声」

　若い頃、親の言葉を素直に聞けず、反発ばかりしていた日々はありませんでしたか。進路のことで衝突したり、ささいな注意に声を荒らげたり。

　しかし自分が親となり、泣きやまぬ我が子を抱いて途方に暮れる時、かつて自分を包んでいた親のまなざしの温かさを、痛いほどに実感するものです。「親もまた、自分と同じように悩み、迷いながら生きていたのだ」と、今なら寄り添える気がします。

　阿弥陀さまは「私を呼ぶ者は、一人残らず極楽浄土へ迎え取る」と、温かい手を差し伸べてくださっています。私たちはただ、そのお慈悲を頼りに「南無阿弥陀仏」と声を出すだけでよいのです。

　大切な人が亡くなったら、南無阿弥陀仏と称えて阿弥陀さまにお任せしましょう。きっと極楽浄土へ誘ってくださいます。そして残ったあなたも、南無阿弥陀仏と称えてこの人生を歩みましょう。先に往かれた大切な人は、お念仏を称えるあなたを、阿弥陀さまと一緒に今も優しく見守り、導いてくださっています。

　もうすぐお盆。じりじりと響く蝉の声は、まるで「お念仏を忘れるなよ」という、懐かしい人からの呼びかけのよう。極楽の同じ蓮の台（うてな）に生まれるという「一蓮托生（いちれんたくしょう）」の言葉通り、いつかまた再会できるその日まで、今日も手を合わせ、お念仏の声を響かせましょう。

7月後半のことば「人の過ちは見やすく、おのれの咎（とが）は見難し」

 7月後半のことば

「人の過ちは見やすく、おのれの咎（とが）は見難し」                           

　

　他人の欠点はすぐ目につくのに、自分の非にはなかなか気づけない。私たちは日頃、無意識に「自分」という物差しで世界を裁いています。

　たとえば、知人の機嫌が悪ければ「冷たい人だ」と憤り、意見が食い違えば「理解してくれない」と不満を募らせる。挨拶がなければ「無視された」と腹を立てる。

　けれど、自らの行動をそっと振り返ってみてください。心に余裕を失い、家族へきつい言葉を投げていませんか。自説を押し通すあまり、友人の発言を遮っていませんか。悩み事に囚われ、近隣の方の声かけを見落としていませんか。

　人間は、他者の振る舞いには厳格な審判を下します。一方で、おのれの言動には理由をつけて正当化してしまう。この偏った視点こそが、私たちを惑わす「煩悩（ぼんのう）」の働きです。

　「自分は自己中心的な存在である」と日常的に意識すること。鏡を見るように自身の姿を省みる習慣こそが、心を調える大切な第一歩となります。

7月前半のことば 「生（しょう）ずれば死あるべし」

 7月前半のことば

「生（しょう）ずれば死あるべし」                           

　人はこの世に生を受ければ、必ず死を迎えます。なぜ死ぬのか。その答えは残酷なほどシンプルです。「生まれたから」それ以外に理由はありません。これは誰もが知っている、動かしがたい真理です。

　けれど、頭で理解していても、感情で受け入れるのは容易ではありません。茶碗がいつか割れると知っていても、実際にお気に入りだった一品が壊れれば、深く落胆します。母校の校舎が取り壊されるとき、「形あるものはいつか消える」と承知していても、胸が締めつけられるような寂しさを覚えます。家族やペットとの別れを、平然と受け入れられる人などいないでしょう。「失いたくない」と願うのは、人間としてのありのままの心です。

　阿弥陀仏は、死を恐れ、悲しみに震える私たちのために、極楽浄土を用意されました。仏さまの世界へ往生（おうじょう）すれば、もう二度と死に惑わされることはありません。死の恐怖そのものが消え去り、永遠の安らぎを得ることができるのです。

　極楽へ至る道は、たった一つ。「南無阿弥陀仏」と称（とな）えること。 それだけです。散歩の途中でも、椅子に座っている時でも構いません。日々の暮らしの中で、お念仏を声に出しましょう。阿弥陀仏は、称える者を一人も見捨てることなく、極楽浄土へ確実に導いてくださるのです。

6月後半のことば「私の物差し 目盛は都合で変化する」

6月後半のことば

「私の物差し　目盛は都合で変化する」

　私たちは、自分の基準こそが「普通」だと思って毎日を過ごしています。しかし、立場が一つ変われば、ものの見方は驚くほど変わってしまうものです。

　たとえば、交通の場面を思い浮かべてみてください。車を運転している時は、道をゆっくり渡る歩行者を「邪魔だな」と感じてしまうことがあります。ところが、いざ自分が歩行者として道を渡る側になると、止まろうとしない車に対して「自分勝手だ」と憤（いきどお）りを感じる。身に覚えのある方も多いのではないでしょうか。

　これは、お仕事や家庭の中でも同じです。人に指示を出す立場になれば、相手がすぐに動かないことに苛立ちを覚えます。逆に指示を受ける立場に回れば、今度は相手の言い方にトゲがあると感じて反発したくなる。

　私たちは、その時々の都合に合わせて、自分だけの「物差し」の目盛りを書き換えています。そして恐ろしいことに、その自分勝手な変化には、なかなか自分自身で気づくことができません。仏教では、このように自分を中心において物事を見てしまう心を「我執（がしゅう）」と呼び、私たちを苦しめる煩悩の根源であると説きます。

この我執を完全に消し去ることは、容易ではありません。私たちは常に「自分」というフィルターを通してしか、世界を見ることができないからです。

　しかし、「自分は我執の塊なのだ」と意識することなら、今日からでも始められます。自分の物差しは決して絶対ではないと自覚する。そこが救いへの第一歩です。まずは自分の目盛りが自分勝手に動いていないか。ふとした瞬間に立ち止まって、心を確認してみませんか。 

6月前半のことば「遭いがたき 法門に遭う」

 6月前半のことば

「遭いがたき 法門に遭う」                           

　

　仕事の失敗や病気など、人生は思い通りにいかないことばかりです。 あまりの辛さに「生まれてこなければよかった」と、後ろ向きに悩む日もあるでしょう。

　しかし、仏教が説く「輪廻（りんね）」という視点に立つと、今のあなたの価値がガラリと変わります。命は、地獄・餓鬼（がき）・畜生（ちくしょう）・修羅（しゅら）・人・天という「六つの世界」を巡り続けます。苦痛に耐え続ける地獄や、飢えに苦しむ餓鬼の世界では、自分のことで精一杯になり、他者を思いやる余裕など持てません。

　そんな厳しい世界をくぐり抜け、今、人間として生きている。それは、あなたが過去の苦難を自らの努力で乗り越えてきた「誇らしい証（あかし）」なのです。 誰もが、必死に頑張ってこの人間界へやってきました。

　ただし、人間に生まれることが極めて稀なのですから、いずれもっと苦しい境遇へ落ちる恐れがあります。その連鎖から私たちを救うため、阿弥陀仏は「わが名を呼ぶ者は、必ず極楽浄土へ迎えとろう」と誓われました。

　奇跡的に人間となれた私たちが、この救いの教えに出遇（あ）える機会は、さらに貴重で尊いものです。これこそが「遭（あ）いがたき法門に遭う」という言葉の真意です。「南無阿弥陀仏」と口に出して称えましょう。ただそれだけで、長くさまよい続けてきた苦しみの連鎖を抜け出し、極楽浄土へ往生できるのです。

5月後半のことば 「与うる者に功徳は増す」

 5月後半のことば

与うる者に功徳（くどく）は増す

　「他者に何かを与えると、自分に良い報いが返ってくる」仏教には、そんな教えがあります。

　私たちはつい「少しでも得をしたい」と考えがちです。仏教ではこのむさぼる心を「貪（とん）」と呼び、人を苦しめる煩悩の一つと捉えます。

　「家族のために家事をしたのに、感謝されない」

　「楽しみにしていたお弁当が、売り切れている」

　「会議で自分の意見が、なかなか通らない」

　思い通りにならない現実に直面したとき、私たちの心は乱れ、怒りや悲しみが生まれます。こうした「欲求」が満たされない状態こそが、苦しみの正体です。

　この苦しみを手放す方法があります。それが「布施（ふせ）」です。

　布施とは、物やお金を与えることだけではありません。電車で席を譲る。家族に「ありがとう」と伝える。出会った人に笑顔を向ける。こうした小さな行いも、すべて立派な布施です。

　誰かのために行動することで、私たちは自己中心的な欲から解き放たれます。他者を喜ばせる行いは、巡り巡って、あなた自身の心を穏やかにしてくれるはずです。

　今日から少しだけ、周りに「与える」生活を始めてみませんか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

5月前半のことば「喜びとは苦悩の大木に実る果実である」ビクトル・ユーゴー

 5月前半のことば

「喜びとは苦悩の大木に実る果実である」

                                 　　　　　　　　　　　　　　　　　　ビクトル・ユーゴー

　名作『レ・ミゼラブル』の著者ユーゴーは、人生の苦難を「木」に、そこから得られる喜びを「果実」になぞらえました。この比喩は、仏教の教えと響き合います。

　仏教が目指すのは「苦」からの解放です。それは単なる目の前の困難ではなく、迷いの世界で生を繰り返す「輪廻（りんね）」という仕組みそのものを指します。この連鎖を断つには、原因である「煩悩」を消さねばなりませんが、凡夫にとってそれは容易ではありません。

　浄土宗の宗祖・法然上人も、自らの力で煩悩を消せない無力さに深く悩まれました。模索の末に出会ったのが、阿弥陀仏の「本願」です。「わが名を呼ぶ者は必ず極楽へ迎え取る」というこの約束こそ、私たちが輪廻の苦しみから離れる唯一の道でした。

　病を経て健康を尊ぶように、失敗を越えて成功を掴むように。深い闇があるからこそ、光の喜びは際立ちます。果てなき苦しみを繰り返してきた私たちが、「必ず救われる」という確信を得る。それこそが、人生という大木に実る、最も尊い「喜びの果実」なのです。