仏教では「人生は苦である」と説きます。
しかし、それは悲観的な見方ではありません。
むしろ、苦を乗り越えて幸せになる方法を示しているのです。
苦の原因を私たちは外部に求めて「○○のせい」としたいところですが、仏教ではそうは説きません。
苦の原因は私自身の「心の歪み（煩悩）」にあると説くのです。
苦から解放されるためには、まずは自分の心をよく観察し
「自己中心的な考え方になっていないか？」と自問自答することが大切です。
自己中心的な煩悩で膨らんだ見方では、毎日を「どんな日もかけがえのない一日」と捉えることはできないでしょう。
仏教の教えは、私たちに生き方のヒントを与えてくれます。
「どんな日もかけがえのない一日」と感じられるように、仏教の教えを実践してみましょう。
すべてはうつりかわるもの
この世界には永遠に変わらないものはなく、
すべてが時とともに変化していきます。
私たちは、この変化に執着したり、
抵抗することで苦しみを生み出してしまいます。
ずっと若くいつづけることはできないのに、
老いを嫌い苦しみます。
健康で居続けることはできないのに、
病気を受け入れることを拒みます。
生き続けることはできないのに、
死を恐れるのです。
ただ、それは頭では理解できても、
受け入れられないのが現実です。
そういう人を仏教では「凡夫（ぼんぶ）」といいます。
仏教の中でもとりわけ「浄土」の教えは、
凡夫のために説かれた教えです。
それは
「死の向こう側に阿弥陀仏の極楽浄土があるから、
そこにいつか行くことを願って、
南無阿弥陀仏と唱えてこの世を生き抜こう」
という教えです。
老病死のその先に、本当の幸せの世界がある。
それを信じて日々南無阿弥陀仏と唱えましょう。
その源を尋ね その根を培う
この言葉は大永4年（1524）に後柏原天皇が知恩院門跡存牛
上人に対しておっしゃったものです。
「浄土宗」という宗派は「法然上人（ほうねんしょうに
ん）」によって承安5年（1175）に開かれました。
その時から数えて来年でちょうど850年になります。
法然上人が説く「どんな者でも阿弥陀仏に救いを求め、
南無阿弥陀仏と唱えるならば、間違いなく極楽浄土へ
生まれることができる」というみ教えに、
多くの人が救いを求めました。
自らの罪深さに気づいた人
自分の無力さに膝から崩れ落ちた人
自分が築き上げてきたものや大切な人を失った人…。
仏教は今現在の生活に満足している人には
必要ないでしょう。
社会の価値観と自分の生き方が合っている人は、
そのまま生きれば良いでしょう。
しかし生きていく中で、社会でヨシとされるもの、
例えば健康・若さ・富み・名声・学歴・笑顔等々を
持てないことも、失うことも、多くの人の人生に
訪れることがあるでしょう。
その時に「念仏を唱えていたら、この世でいつか
命が尽きた後に、究極の楽土に往き生まれることができる」
という価値観を持っていることはとても心強いことです。
850年前にそんな価値観を示してくださった
法然上人の「源」を尋ねて、
しっかりと自らの「根」を培いたいものです。
手放してこそ気づくことができる
みなさんは自分の持っているものや思っていることに
固執してしまうことがありませんか？
私たちにとって大切なものでも、
それだけに執着すると、
他のものや人に目が向かなくなります。
そして、苦しみや悩みを生み出します。
仏様は、私たちが苦しみから解放されるために、
手放すことの大切さを教えてくださいます。
手放すというのは、
自分の持っているものや思っていることに執着しないで、
心を広く開くということです。
手放すことで、
私たちは新しいものや人に出会うことができます。
そして、感謝したり、喜んだり、
助け合ったりすることができます。
手放すことで、私たちは自分だけではなく、
他者や世界とつながっていることに気づくことができます。
手放すことは難しいかもしれません。
でも、手放すことは捨てることではありません。
手放すことは、自分の心を豊かにすることです。
みなさんも、今日から少しずつでも
手放す練習をしてみませんか？
そして、気づく力を高めてみましょう。
いまあることに目を向けて
今あなたはどんな気持ちですか？
嬉しいですか？
悲しいですか？
怒っていますか？
あるいは何も感じていませんか？
私たちは過去や未来に気を取られがちです。
でも、それが過ぎると自分を見失ってしまいます。
ですから、時には意識して「今」に心を向けてみることが大切です。
そうすることにより、今自分が置かれている状況や感じている気持ちに気づくことができるでしょう。
仏様は、今この瞬間に生きることが大切だと教えてくださっています。
今この瞬間に感謝すること、今この瞬間に喜ぶこと、今この瞬間に学ぶことがあります。
だから、私たちは「いまあることに目を向けて」、自分の心を磨いていきましょう。
そうすれば、自ずと未来は変わっていくことでしょう。
「降ったり晴れたり曇ったり」
人生は天気のように変わりやすく、時には晴れ渡り、
時には雨が降り、時には曇ることもあります。
しかし、どんな天気でも、
それが永遠に続くわけではありません。
雨が降っても、そのうち晴れるでしょう。
曇っていても、
そのうち晴れ間が見えるでしょう。
人生も同じです。
困難な時期があっても、
それが永遠に続くわけではありません。
ときに「この苦しみはいつまで続くのだろう」と
思わざるを得ない状況に遭うこともあるかもしれません。
しかし必ず変化は訪れます。
苦しみも楽しみも永遠には続かない。
仏教の大切な教えです。
「人生の坂に仏の慈悲の杖」
人生は時に厳しい坂道のようです。
足元がふらつき、心が折れそうになることもあります。
そんな時こそ、仏の慈悲が私たちを支えてくれます。
順風満帆で何事もうまくいっている時には、我が力を頼りにすることでしょう。
しかしながら、人生はそれほど安易に乗り切れるものではありません。
うまくいかない時にこそ、仏さまのお慈悲を受け入れることができるでしょう。
仏さまのお慈悲は、人生の坂道を登る私たちの手にしっかりとした杖となり、
力を与えてくれます。
仏さまは常に私たちの側に居てくださり、
私たちが転んでも、また立ち上がることができるように支えてくださるのです。
